一昨日特急しなのに乗った。特急しなのは振り子式のワイドビュー車両で編成されており、1号車の1番は運転席の真後ろで前方の景色が楽しめる素晴らしい席なのである。
そう、私は昔軽い鉄ヲタだった。
新神戸駅の自動券売機で座席の空き状況を確認すると、1号車1番が空いているではないか。2,670円のグリーン席料金が掛かることなど、眼前の景色を堪能できることを想像するだけで全く問題ではなくなり、躊躇無く席を確保した。
スーツ姿のおっさんが手元の週刊新潮を開くことなく、前あるいは右の車窓に交互に目を移らせ写真や動画を撮りまくる姿は滑稽であっただろうが、元軽い鉄ヲタには周りの視線は全く気にならなかった。
塩尻駅までの1時間53分はあっと言う間だった。
因みに塩尻駅で帰りのチケットを手配したのだが、その際やはり1号車1番が空いていたので、今度は右側の景色を犠牲にしても前が見やすいC席を確保して悦に入っていた。
しかしそれが軽い鉄ヲタの「軽い」所以である。
そう名古屋へ向かう1号車は最後尾なのである。
岡谷は鰻の町だそうで、到着後早速ネットで調べていた鰻料理屋さんへ。
肝の塩焼き、肝のタレ焼き、う巻き、特うな重を頼んだ私に京塚昌子に似たおかみさんが
「包んであげるからね。」
注文し過ぎだと思ったようだ。
当然こうしてやったのだが、帰り際におかみさんが
「私、お客さんみたいな豪快な人好きだわ。」
また惚れさせてしまった。
罪深さを反省しつつ笑顔で爽やかに店を出た。本当は満腹でしばらく動きたくなかったがここは男の見せ所、やせ我慢。
岡谷へは鰻を食いに来たのではない。
大連からの研修生がお客様である岡谷の印刷会社にお世話になっているので、お礼の気持ちを伝えるためにやって来たのだ。
中国から初めての海外で、しかもお客様のところへ研修でお世話になる彼女の緊張と重圧を思うと労ってやりたいとも思っていたが、先日神戸に届いた彼女からの手紙には、温かく迎えてくださった皆さんのお陰で研修も進み、生活もとても楽しいものになったことが書かれてあり、そのことに対するお礼をどうしても直接お伝えしたく不躾とは思ったが、何とか時間が作れたので急遽岡谷までやって来たのだった。
突然やって来た私を笑顔で迎えてくださり、丁寧に社内を案内してくださった方々に、彼女の研修の充実振りを肌で感じることができた。
その上貴重な経験ができたと逆に感謝の言葉までいただき感激で胸が熱くなった。
2時間弱しか滞在できなかったが、本当に来てよかった。
岡谷の広い空を見上げながら人の心の温かさを感じていた。
神戸に戻ってきた私は躊躇無く穴子を食った。
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